La misteriosa máquina expendedora de Capitol Hill
A finales de los noventa existió una máquina expendedora en Seattle, con estética retro y que contenía un botón misterioso que ofrecía bebidas descatalogadas o no comerciales hasta que un día desapareció y quedó su leyenda.
Eran los finales de los años noventa, aquellos maravillosos años en los que había un internet más inocente y no todo estaba globalizado. En la intersección de East John Street con la 10th Avenue en Capitol Hill (918 E John Street) y frente a un comercio llamado Broadway Locksmith, existió una máquina expendedora de aspecto retro, con un cartel de “Enjoy Coke” y cuya placa de identificación revelaba que se trataba de un modelo de los años setenta. En el frontal, cinco botones de Coca-Cola y un único botón etiquetado como “? Mystery ?”.
Por aquellos años, comprar uno de sus refrescos costaba $0.55 y la experiencia podía ser toda una aventura, ya que el botón Mystery pronto se llegó a convertir en toda una leyenda urbana gracias al boca a boca y a los rumores de que la máquina estaba embrujada.
Cada pulsación en este botón podía soltar al azar latas raras, descatalogadas o de importación. Entre los refrescos que se pudieron obtener se encontraban algunos como: Mountain Dew White Out, Rapsberry Brisk Iced Tea, Hawaiian punch, Fanta de uva, Sunkist Cherry Limeade, Coca-Cola Vainilla y Fresca Black Cherry, entre otros.
Hasta 2002, esta leyenda encantada de los refrescos se mantuvo en las mismas condiciones que fue descubierta, pero a raíz de un reportaje en The Seattle Times, todos los botones de la expendedora (seis en total), aparecieron como “? Mystery ?” por lo que a partir de entonces, ya sólo se podían recibir refrescos sorpresas al azar.
Este comportamiento de la máquina estableció todo tipo de rumores y teorías sobre el dueño de la misma: quizá podría tratarse de un coleccionista de latas antiguas; pero la realidad es que nunca llegó a saberse quién fue el responsable de la expendedora y spoiler: nunca se vió a nadie abastecerla o mantenerla en varias décadas, por lo que su leyenda fue en aumento alimentando teorías sobrenaturales o sobre sociedades secretas de coleccionistas de refrescos.
Frente a la máquina expendedora se encontraba la tienda Broadway Locksmith. Varios empleados fueron entrevistados acerca de la expendedora, pero aseguraron que no tenían ni idea de quién era el responsable, y las cámaras de seguridad de la tienda estaban orientadas hacia el interior del local, por lo que nunca se pudo ver en ninguna grabación nada sobre la máquina.
En 2012, era tal la leyenda sobre la expendedora, que se le dedicó un cortometraje independiente y en Vice publicaron un reportaje explorando la posibilidad de que la máquina era un ente poseído.
Con la inflacción de 2014, el precio de cada lata subió a $0.75 y ya en 2018, con un nuevo impuesto local a las bebidas azucaradas, el precio se cerró en $1.00.
Algunos reporteros, buscaron información en el ayuntamiento y el equipo de gobierno no pudo reconocer propietarios o permisos de venta para la máquina.
En 2014, supuestamente se consiguió la fotografía de una pareja reponiendo la máquina, aunque no se pudieron reconocer ni rostros ni matrículas para la identificación.
El 29 de junio de 2018, se iniciaron unas obras de repavimentación en la parada de autobús contigua a la máquina expendedora y nunca más volvió. En su lugar, quedó un papel que decía “going for a walk”. Ya por entonces, la expendedora era tan famosa que tenía su propia página oficial en Facebook y se añadió el siguiente mensaje:
"Going for a walk, need to find myself. Maybe take a shower even."
Desde entonces, una legión de más de 30 mil seguidores comparte montajes fotográficos en clave de humor, con la máquina viajando por el mundo y también comparten teorías de viajes en el tiempo y otras anécdotas.
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